A “toupeira” em Marte não vai mais cavar, diz a NASA
Uma “toupeira” marciana interromperá suas valentes tentativas de cavar no Planeta Vermelho.
Após pousar em 2018, a sonda térmica (“toupeira”) da espaçonave InSight da NASA deu uma olhada Problemas de fricção Enquanto os investigadores tentaram aprender mais sobre as fontes de calor internas que alimentam Marte. No entanto, se a toupeira enterrada, ela se recupera do regolito (ou solo) inesperadamente duro.
NASA anunciou Quinta-feira (14 de janeiro) que a toupeira construída pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR) desistiria de sua missão histórica de usar a primeira toupeira subterrânea em Marte.
A decisão foi anunciada dias depois que a extensão da missão foi anunciada por um painel de revisão científica externa, que estava considerando um pedido de rotina da NASA para estender a missão InSight com base em suas descobertas científicas. instou a agência a continuar o trabalho da toupeira com uma prioridade menor. O relatório do Comitê de Revisão também concluiu que o InSight provavelmente ficará sem energia antes que sua missão recentemente expandida termine em dezembro de 2022, desde que certos instrumentos não sejam penalizados.
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A última tentativa da InSight de dirigir o traidor para o subsolo foi em 9 de janeiro. Com a ajuda de controladores terrestres na Terra, a toupeira se moveu cerca de 2 ou 3 cm abaixo da superfície, e a equipe usou uma pá no braço robótico da espaçonave. “para raspar a terra na sonda e empurrá-la para baixo para criar atrito adicional”, disse a NASA no mesmo anúncio.
Os controladores instruíram o InSight a atingir a toupeira 500 vezes com um martelo, mas a sonda não se moveu de sua base plana. A missão originalmente exigia que o InSight usasse sensores assim que a toupeira estivesse 3 metros abaixo da superfície, mas o A toupeira nunca foi além de alguns centímetros.
“Demos tudo o que temos, mas Marte e nossa toupeira heróica permanecem incompatíveis”, disse Tilman Spohn do DLR, principal pesquisador do instrumento para o pacote de “fluxo de calor e propriedades físicas” que contém a toupeira, no comunicado da NASA. “Felizmente, aprendemos muito que irá beneficiar as futuras missões que tentarem cavar no subsolo”, acrescentou.
“O que tentamos – cavar tão fundo com um dispositivo tão pequeno – não tem precedentes”, disse Troy Hudson, cientista e engenheiro do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA que liderou os esforços da toupeira, no mesmo comunicado da NASA. “Tive a oportunidade de aproveitar isso [effort] Até o fim está a maior recompensa. “
As futuras missões a Marte vão querer se mover para o subsolo para aplicações como obter acesso ao gelo de água ou caçar vida microbiana, de acordo com a NASA. O motivo pelo qual o InSight não conseguiu penetrar na superfície marciana foi devido às “propriedades inesperadas” do solo, que se provaram mais difíceis de aplicar do que o material encontrado em duas missões anteriores a Marte.
Enquanto a toupeira falhou em atingir seu objetivo principal, a equipe por trás da sonda aprendeu outras lições com a experiência. A equipe fez o InSight usar o braço e a pá de maneiras que os engenheiros nunca esperaram, como usar essas ferramentas para empurrar a toupeira e empurrá-la.
Essa experiência conquistada com dificuldade será útil quando o braço robótico do InSight enterrar a linha que envia dados e energia para o sismômetro do veículo. Uma vez que a linha está sob o rególito de Marte, ela está melhor protegida das mudanças de temperatura que afetam a qualidade dos dados sísmicos. Apesar desses desafios, o InSight registrou mais de 480 Marsquakes após cerca de dois anos terrestres no Planeta Vermelho, disse a NASA.
A missão expandida do InSight não incluirá apenas o monitoramento de terremotos, o veículo também coletará dados por meio de um experimento de rádio para determinar se o núcleo do planeta é sólido ou líquido. Os sensores meteorológicos também ajudarão os cientistas a entender melhor as condições meteorológicas em Marte, juntamente com dados da NASA em andamento. Curiosity Rover Missão (que usou instrumentos meteorológicos em 2012) e NASA Endurance Rover, está programado para pousar em Marte em 18 de fevereiro.
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