A tecnologia de inicialização baseada em Kearney pode ajudar a corrigir fraquezas na rede elétrica dos EUA

A rede elétrica dos EUA é a maior máquina em rede do mundo. Mais de 200.000 milhas de linhas de alta tensão e 5,5 milhões de milhas de linhas de distribuição local conectam milhares de instalações de geração de energia a residências, escolas, empresas e todos os tipos de edifícios, postes, semáforos e outros nós vitais de infraestrutura.

De acordo com Dusty Birge, CEO e cofundador do Snappy Workflow, um utilitário típico agora pode monitorar 10% de todo o seu sistema por ano.

Isso significa que uma concessionária média leva 10 anos para inspecionar cada centímetro de seu sistema. Se um site na rede desenvolver uma vulnerabilidade no dia seguinte à aprovação em uma inspeção, pode levar uma década para que essa vulnerabilidade seja descoberta – a menos que ela se manifeste de maneira óbvia (e potencialmente perigosa), por exemplo. B. por falha de energia ou incêndio.
Esse é o problema Snappy Workflow de inicialização baseada em Kearney se propôs a corrigir.

Como funciona: o software proprietário de coleta de dados ajuda as empresas de serviços públicos a automatizar as inspeções térmicas e visuais de linhas de energia por meio de câmeras termográficas montadas no teto dos veículos. Birge estima que essa tecnologia poderia ajudar as empresas a inspecionar suas redes elétricas 10 vezes mais rápido.

E quanto mais veículos usarem essas câmeras termográficas – e quanto mais eles dirigirem – mais rápido e fácil será para as empresas inspecionarem suas redes.

“Muitos caminhões utilitários estão nas estradas todos os dias”, disse Birge. “Eles simplesmente não têm como documentar isso.”

O cofundador de Birge foi anteriormente CEO de uma empresa de energia elétrica em Nebraska que controlava aproximadamente 2.500 milhas de linhas de energia. Uma taxa de inspeção anual de 10% significava que 250 milhas tinham que ser patrulhadas a cada ano. Documentar esse esforço de inspeção usando métodos antigos se mostrou ineficiente.

“Mesmo que os hodômetros dos caminhões tenham totalizado mais de 300.000 contagens, eles não puderam provar as 250 milhas que patrulharam”, disse Birge.

Sem evidências sólidas, as empresas de serviços públicos têm muito mais dificuldade em obter suporte da FEMA no caso de um desastre. O Snappy Workflow foi desenvolvido para resolver esse problema.

Cinco empresas de serviços públicos em Nebraska já se comprometeram a testar a tecnologia. Essa forte demanda inicial de clientes recentemente ajudou a empresa a fechar US$ 1,02 milhão em investimentos da Invest Nebraska, Nelnet, Nebraska Angels, Husker Venture Fund e vários investidores privados.

O financiamento ajudará a empresa a acelerar os testes de campo da tecnologia neste verão antes de comercializá-la no início de 2023.

Birge conceituou a ideia pela primeira vez no NMotion Venture Studio – um programa apoiado pelo Startup Accelerator gerador8– usando o investimento de $ 100.000 do programa. O Snappy Workflow também garantiu uma doação de protótipo de US$ 45.000 do Departamento de Desenvolvimento Econômico de Nebraska para continuar o desenvolvimento inicial.

Quando as concessionárias locais souberam do projeto, o interesse do cliente disparou, Jayson Bishop pode atestar. Bishop é o gerente geral da Midwest Electric, uma das cinco concessionárias que concordaram em testar a nova tecnologia.

“Continuamos procurando maneiras de fornecer energia segura e confiável aos nossos membros de forma mais eficiente e eficaz”, disse Bishop. “Acreditamos que esta tecnologia nos dará melhores informações do que tínhamos antes e nos permitirá evitar falhas antes que elas aconteçam.”

Além disso, a empresa está comprometida em crescer em Kearney enquanto cria novos empregos de alta tecnologia e bem remunerados no centro de Nebraska, de acordo com um comunicado de imprensa recente. Esses empregos desempenharão um papel importante na utilização de tecnologia de ponta para abordar o que os empresários acreditam ser um problema nacional urgente.

“A confiabilidade da rede elétrica do país nunca foi uma prioridade maior”, disse Curtis Kayton, cofundador e presidente da Snappy Workflow. “A tecnologia de inspeção de ativos da Snappy, combinada com sua velocidade e facilidade de uso, permitirá que qualquer fornecedor opere um sistema bem mantido, documentado e altamente confiável.”