Depois de confirmar se a sonda OSIRIS-REx até mesmo coletou amostras da superfície do asteróide Bennu, um NASA agora dá mais uma confirmação importante para o sucesso da missão: a sonda armazenou corretamente as amostras coletadas – e eram tantas amostras, que até partículas acabavam vazando do compartimento de armazenamento.
Na quarta-feira (28), a equipe de controle da missão enviou alguns comandos à espaçonave, com a ordem de que fechasse a cápsula. Portanto, o próximo grande momento da missão será quando a espaçonave iniciar sua jornada de volta à Terra, com a previsão de chegar aqui em 2023. “Amostras como essa transformarão o que sabemos sobre nosso universo e sobre nós mesmos, o que está em a base de todos os esforços da NASA “, disse Jim Bridenstine, administrador da agência espacial.
Hoje, o OSIRIS-REx está a mais de 330 milhões de quilômetros de nós e, dada a distância, as comunicações entre a Terra e a sonda levam mais de 18,5 minutos para chegar, com o mesmo tempo de espera para receber qualquer resposta. Mas a NASA superou as dificuldades e, agora que a cápsula está devidamente fechada, partes das amostras coletadas não correm mais o risco de se perder.
Quanto às próximas etapas, a equipe da missão agora se concentra nos preparativos para a próxima fase, que é o retorno da sonda para casa. A próxima janela de embarque começa em março de 2021 e, se esse retorno ocorrer mesmo como planejado, as amostras chegarão às mãos da NASA em 24 de setembro de 2023.
Fonte: NASA
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