A revolução verde está alimentando a degradação ambiental

Uma turbina eólica offshore típica agora requer 13 vezes mais minerais por megawatt de energia do que uma usina de energia movida a gás.

A IEA prevê que isso resultará no aumento da demanda por minerais críticos para 42,3 milhões de toneladas por ano até 2050 – acima dos cerca de 7 milhões de toneladas em 2020.

Segundo Per Kalvig, especialista do Serviço Geológico da Dinamarca e da Groenlândia, isso exigirá uma “explosão” na mineração nos próximos anos.

“Eles são necessários para turbinas eólicas, para veículos elétricos. A Europa precisa desses minerais e não quer continuar dependendo da China para produzi-los”, explica.

Isso levanta questões difíceis para a UE, que acredita que precisará de cinco vezes mais minerais de terras raras até 2030, um aumento meteórico que exigirá um aumento correspondentemente rápido na produção.

No entanto, se a prática de realmente minerar os materiais dentro do bloco será permitida é outra questão.

Maroš Šefčovič, vice-presidente da Comissão Europeia, disse que existem 11 projetos de lítio potencialmente viáveis ​​na Europa e, se todos entrarem em operação, poderão suprir quase dois quintos das necessidades da UE até 2030. Isso inclui locais na Finlândia, Espanha, Portugal, Sérvia, República Tcheca e Áustria.

Mas em Portugal, por exemplo, onde existem grandes jazidas de lítio, persiste a resistência das comunidades locais a novos planos de mineração.

A empresa britânica Savannah está a tentar, entre outras coisas, abrir um projeto na região norte do Barroso com fundos da UE até 2025. Está prevista a produção de cerca de 5.000 toneladas de lítio por ano.

Mas, apesar das garantias da empresa de que foi “projetado especificamente para minimizar seu impacto no ambiente natural e nas comunidades locais sempre que possível” – como encontrar novas maneiras de armazenar resíduos e reciclar 85% de sua água – é difícil convencer os pessimistas .

O progresso também está se mostrando difícil na Suécia, que recentemente fez a maior descoberta da Europa de óxidos de terras raras.

A mineradora LKAB deseja iniciar a produção, mas precisa obter várias licenças. Enquanto isso, um processo judicial está pendente sobre a retirada de uma licença em 2016 em meio a preocupações de que a operação em Norra Karr, no sul da Suécia, esteja poluindo o abastecimento de água local.

Dado o forte sentimento da comunidade, Kalvig duvida que haja vontade política na Europa para promover muitos programas de mineração domésticos.

“Em geral, vemos oposição pública aos projetos de mineração”, acrescenta.

Mas se a Europa não está pronta para extrair minerais para a própria transição verde, ela simplesmente tem que importá-los de outros lugares – e isso é tipicamente da África e da Ásia.

By Carlos Jorge

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