A proposta federal para a categoria “MENA” está atrasada, dizem os proponentes

A proposta do governo Biden de adicionar um identificador de “Oriente Médio ou Norte da África”, ou MENA, a documentos oficiais como o censo é o mais recente avanço em uma luta de décadas para representar uma comunidade historicamente estatisticamente invisível.

em um Comunicado do Registro Federal O Grupo de Trabalho Técnico Federal Interagências sobre Padrões de Raça e Etnia, divulgado na sexta-feira, recomendou adicionar o identificador como uma nova categoria, argumentando que “muitos na comunidade MENA não compartilham as mesmas experiências vividas como pessoas brancas de ascendência europeia, não se identificando como se identificam como brancos e não são percebidos como brancos pelos outros”.

“É como se estivéssemos sempre dizendo ‘branco sem privilégio'”, disse Abed Ayoub, diretor executivo nacional do Comitê Antidiscriminação Árabe-Americano, um dos primeiros grupos de defesa a pressionar por um identificador para a comunidade MENA. . “Somos contados como brancos, mas nunca tivemos o privilégio que vem com isso.”

Os padrões atuais de raça e etnia nos Estados Unidos são definidos pelo Secretaria de Administração e Orçamento e não são atualizados desde 1997. De acordo com o OMB, existem cinco categorias para dados raciais e duas para etnia: índio americano ou nativo do Alasca; Asiático, negro ou afro-americano; Nativo havaiano ou outro ilhéu do Pacífico; Branco; Hispânico ou Latino; e não hispânicos ou latinos, de acordo com o Federal Register Notice.

O Oriente Médio e o Norte da África estão incluídos na categoria “branco”, o que significa que os americanos que rastreiam sua ascendência dessas regiões geográficas devem marcar “branco” ou “outro” em documentos como censo, registros médicos, formulários de emprego e formulários de assistência federal .

Isso tornou invisível, sub-representada e despercebida uma comunidade que os especialistas estimam em 7 a 8 milhões de pessoas.

Há poder nos números, dizem especialistas

“A questão dos dados é que eles estabelecem diretrizes. É impossível pensar em qualquer aspecto da vida que não seja afetado pela forma como usamos os dados do censo”, disse Maya Berry, diretora executiva do Arab American Institute. “Ele decide para onde vão trilhões de dólares de gastos federais. É proteger nossas comunidades, nossa representação política – tudo.”

Há poder nos números, disse Berry, e como é agora, muitas pesquisas sobre a comunidade americana MENA são anedóticas devido à falta de um identificador. O exemplo perfeito é a pandemia de Covid-19.

“Há um desejo de entender como a Covid está afetando certas comunidades, mas se você olhar para a pesquisa na comunidade MENA, verá que a maior parte não foi útil porque a comunidade não foi especificamente identificada. “, disse Berry. “Ainda não sabemos quantos de nós recebemos a vacina contra a Covid por causa disso.”

Como resultado, os americanos do MENA perderam oportunidades de serviços sociais e de saúde e até mesmo bolsas para pequenos negócios, disse Samer Khalaf, ex-presidente do Comitê Antidiscriminação América-Árabe.

“Contar conosco nos daria um pedaço do bolo, recursos para saúde, saúde mental, educação, o que for”, disse Khalaf. “Proprietários de pequenos negócios na comunidade podem ser elegíveis para subsídios aos quais não somos elegíveis porque fomos colocados na categoria branca.”

Ao longo da história, os americanos do MENA têm sido “recebedores de políticas ruins”, como programas de vigilância e listas de observação, sem a capacidade de estudar essas práticas porque não há dados definitivos, disse Ayoub.

“Não tivemos chance de lutar contra essa política e mostrar aos políticos nossa força porque não temos esses números”, disse ele.

Quem são os americanos do MENA?

A migração dos países MENA para os EUA começou no final do século XIX e aumentou nas últimas décadas, em grande parte devido à agitação política, de acordo com o Instituto de Política de Migração.

Os americanos da MENA podem traçar sua ascendência em mais de uma dúzia de países, incluindo Egito, Marrocos, Irã, Kuwait e Iêmen. A região é racial e etnicamente diversa e os descendentes de lá podem ser brancos, pardos ou negros e se identificar com um grupo étnico como árabes, amazigh, curdos, caldeus e outros.

“Muito de como a América vê a identidade é baseada na raça por causa de sua história. É muito antiquado nos dividir em categorias com base na cor da pele”, disse Khalaf.

A emenda propõe incluir “Oriente Médio ou Norte da África” ​​como uma categoria separada com subcategorias libanesas, iranianas, egípcias, sírias, marroquinas e israelenses, disse o documento. Haveria também um espaço vazio onde as pessoas escreveriam como se identificam.

“É como um déjà vu”

Esta não é a primeira vez que os EUA concluem que uma categoria MENA é necessária.

O Census Bureau testou a inclusão da categoria em 2015 e descobriu que era uma melhoria no processo de coleta de dados. Quando o governo Trump assumiu o poder, a agência não continuou de onde o governo anterior parou.

“A politização do censo decenal de 2020 desempenha um papel aqui”, disse Berry. “Pensamos que iríamos avançar com a categoria, mas o governo Trump abandonou esse esforço. Agora estou aqui em 2023 e esta proposta acaba de ser apresentada pelo governo Biden.

Khalaf diz que é como um déjà vu e se pergunta por que o governo Biden demorou dois anos para fazer a proposta.

“Todo esse trabalho já foi feito”, disse ele. “Meu problema com isso é por que eles esperaram dois anos no governo para fazer isso?”

é um processo

A recomendação para que o OMB adote uma categoria MENA é apenas isso – uma recomendação.

Agora que o Federal Register Notice foi emitido, especialistas e o público têm 75 dias para comentar as mudanças propostas. O Grupo de Trabalho sobre Padrões de Raça e Etnia reportará suas conclusões ao OMB em 2024. Caberá ao OMB adotá-lo inalterado, adotá-lo com modificações ou não adotá-lo.

“Por gerações, passamos despercebidos, não contados e sentimos que nossas identidades não importam”, disse Ayoub. “Isso seria enorme para nós.

O OMB não respondeu aos pedidos de comentários.

By Carlos Eduardo

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