A geleira de Pine Island termina em uma plataforma de gelo que nada no Mar de Amundsen. Essas fendas estão localizadas perto da linha terrestre, onde a geleira entra em contato com o continente Antártico. A foto foi tirada em janeiro de 2010 do lado leste da geleira, olhando para o oeste. Esta plataforma de gelo perdeu um quinto de sua área de 2017 a 2020, fazendo com que a geleira do interior acelerasse em 12%. Crédito da foto: Ian Joughin / Universidade de Washington
Por décadas, a plataforma de gelo que detém uma das geleiras que se movem mais rapidamente na Antártica tem se reduzido gradualmente. A análise de imagens de satélite mostra um processo mais dramático nos últimos anos: de 2017 a 2020, grandes icebergs se quebraram na borda da plataforma de gelo e a geleira acelerou.
Com as plataformas de gelo flutuantes ajudando a conter a maior massa aterrada da geleira, a recente aceleração devido ao enfraquecimento da borda pode encurtar o cronograma para o colapso final da Geleira de Pine Island no mar. O estudo de pesquisadores da Universidade de Washington e do British Antarctic Survey foi publicado no Open Access Journal em 11 de junho de 2021 Avanços científicos.
“Podemos não ter o luxo de esperar por mudanças lentas em Pine Island; as coisas podem realmente ir muito mais rápido do que o esperado ”, disse o autor principal Ian Joughin, um glaciologista do Laboratório de Física Aplicada da UW. “Os processos que estudamos nesta região resultaram em um colapso irreversível, mas em um ritmo bastante medido. As coisas podem ficar muito mais abruptas se perdermos o resto desta plataforma de gelo. “
A plataforma de gelo da geleira Pine Island, na Antártica, perdeu cerca de um quinto de sua área de 2017 a 2020, principalmente em três fraturas dramáticas. O vídeo de lapso de tempo contém imagens de satélite de janeiro de 2015 a março de 2020. Nos primeiros dois anos, o satélite obteve imagens de alta resolução quase a cada 12 dias; em seguida, tirou fotos da plataforma de gelo a cada seis dias por mais de três anos. As imagens vêm dos satélites Copernicus Sentinel-1 operados pela Agência Espacial Europeia em nome da União Europeia. Fonte: Joughin et al./Science Advances
A geleira de Pine Island contém aproximadamente 180 trilhões de toneladas de gelo – o que equivale a 0,5 metros ou 1,6 pés de elevação global do nível do mar. Já é responsável por grande parte da contribuição da Antártica para o aumento do nível do mar, causando cerca de um sexto de milímetro de aumento do nível do mar, ou cerca de dois terços de uma polegada por século, uma taxa que deve aumentar. Se ele e a geleira Thwaites vizinha acelerarem e fluírem totalmente para o oceano, diminuindo seu impacto sobre a maior camada de gelo da Antártica Ocidental, os mares globais poderão subir vários metros nos próximos séculos.
Essas geleiras têm chamado a atenção nas últimas décadas, quando sua plataforma de gelo se tornou mais fina porque as correntes oceânicas mais quentes derreteram o fundo do gelo. De 1990 a 2009, o movimento da Geleira Pine Island em direção ao mar acelerou de 2,5 quilômetros por ano para 4 quilômetros por ano (1,5 milhas por ano para 2,5 milhas por ano). A velocidade da geleira se estabilizou por quase uma década.
Os resultados mostram que o que aconteceu mais recentemente é um processo diferente, disse Joughin, que está relacionado a forças internas na geleira.
De 2017 a 2020, a plataforma de gelo de Pine Island perdeu um quinto de sua área devido a algumas fraturas dramáticas capturadas pelos satélites Copernicus Sentinel-1 operados pela Agência Espacial Europeia em nome da União Europeia. Os pesquisadores analisaram imagens de janeiro de 2015 a março de 2020 e descobriram que as mudanças recentes na plataforma de gelo não foram causadas por processos diretamente relacionados ao derretimento do oceano.
“A plataforma de gelo parece estar se auto-rompendo devido à aceleração da geleira nas últimas duas décadas”, disse Joughin.
Dois pontos na superfície da geleira que foram analisados no jornal tiveram uma aceleração de 12% entre 2017 e 2020. Os autores usaram um modelo de fluxo de gelo desenvolvido na UW para confirmar que a perda da plataforma de gelo causou a aceleração observada.
“As recentes mudanças de velocidade não se devem ao desbaste causado pelo derretimento; Em vez disso, são devidos à perda da parte externa da plataforma de gelo ”, disse Joughin. “A aceleração da geleira atualmente não é catastrófica. Mas se o resto dessa plataforma de gelo se quebrar e desaparecer, essa geleira pode acelerar um pouco. “
Não está claro se a prateleira continuará a desmoronar. Outros fatores, como a inclinação da terra abaixo da borda recuada da geleira, entrarão em jogo, disse Joughin. Mas os resultados mudam a linha do tempo de quando a plataforma de gelo de Pine Island pode desaparecer e quão rápido a geleira pode se mover, aumentando sua contribuição para o aumento do nível do mar.
“A perda da plataforma de gelo de Pine Island agora parece que pode acontecer nas próximas uma ou duas décadas, ao contrário das mudanças induzidas pelo derretimento na subsuperfície que se estendem por 100 anos ou mais”, disse o co-autor Pierre Dutrieux, um físico oceânico do British Antarctic Survey. “Portanto, é uma mudança potencialmente muito mais rápida e abrupta.”
A plataforma de gelo da Ilha Pine é importante porque ajuda a conter essa geleira relativamente instável da Antártica Ocidental, assim como os contrafortes curvos da Catedral de Notre Dame sustentam a maior parte da catedral. Uma vez que esses contrafortes são removidos, a geleira lenta pode fluir para o oceano mais rapidamente e contribuir para a elevação dos mares.
“Registros de sedimentos na frente e abaixo da plataforma de gelo da Ilha Pine mostram que a frente da geleira permaneceu relativamente estável por vários milhares de anos”, disse Dutrieux. “Até 2017, havia um avanço regular e liquidações mais ou menos no mesmo lugar, que pioraram gradativamente a cada ano até 2020.”
Referência: “A retirada da plataforma de gelo está impulsionando a recente aceleração da geleira de Pine Island” por Ian Joughin, Daniel Shapero, Ben Smith, Pierre Dutrieux e Mark Barham, novembro. Avanços científicos.
DOI: 10.1126 / sciadv.abg3080
Outros co-autores são Daniel Shapero e Ben Smith de UW; e Mark Barham do British Antarctic Survey. O estudo foi financiado pela US National Science Foundation, NASA e pelo UK Natural Environment Research Council.
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