Dr. Lahtinen e seus colegas eliminam a competição da equação. No inverno, as pessoas da era do gelo teriam que ficar sem plantas dependendo da caça. Mas os humanos não podem sobreviver apenas com proteínas. Eventualmente, eles morrem de fome ou são envenenados por proteínas. Eles precisam de gordura, então eles teriam comido principalmente as partes gordurosas da presa, com um pouco de carne magra sobrando. Lobos com sistemas digestivos diferentes podem viver com proteína pura por um bom tempo.

Em seu trabalho, os pesquisadores afirmam que a proteína animal poderia ter fornecido até 45% das calorias necessárias no inverno para os caçadores árticos humanos. Eles também calcularam a quantidade de proteína na presa que os lobos tinham disponível durante a Idade do Gelo e mostraram que eles têm proteína “além dos limites que os humanos podem consumir”. Humanos e lobos caçam espécies semelhantes. Portanto, se os humanos comessem os mesmos animais, teriam um excesso de proteína em suas mortes.

Os humanos, incluindo caçadores e coletores modernos, têm o estranho hábito de alimentar outros animais e mantê-los pelo menos por um tempo. Conseqüentemente, os autores tendem à ideia de que vários bandos humanos ocasionalmente abocanham um filhote de lobo. Eventualmente, as duas espécies se aproximaram e os novos cães-lobos se tornaram úteis. Muitos milhares de anos depois, temos filhotes com pandemia.

A única hipótese é que uma ideia do que pode ter acontecido, não uma demonstração do que aconteceu. No entanto, Naomi Sykes, arqueóloga do zoológico da Universidade de Exeter, no Reino Unido, que revisou o artigo para publicação, disse que os pesquisadores destacaram dois pontos importantes. “A primeira é a sugestão de que teria havido competição nutricional mínima entre humanos e lobos.” A segunda, ela disse, era que sua hipótese “inverteu a ideia da domesticação em humanos” alimentando animais em vez de criá-los para comer.

Ela disse que descobertas arqueológicas sugerem que a domesticação de galinhas, coelhos, cavalos e outros animais pode ter começado com a alimentação deliberada dos animais. Em algumas das primeiras descobertas, ela disse, os ossos antigos indicam que os animais foram “cuidados, cuidados e até adorados e não comidos”.