A lua está enferrujando misteriosamente, e os cientistas acreditam que a culpa é nossa
o Laboratório de propulsão a jato da NASA no Instituto de Tecnologia da Califórnia relata que a lua está enferrujando. O que parece estranho na superfície, mas fica ainda mais estranho quando você considera que a lua não tem oxigênio nem água líquida – as duas coisas normalmente necessárias para transformar ferro e pedras ricas em ferro em ferrugem.
O segredo começa com o vento solar, uma corrente de partículas carregadas que sai do sol e bombardeia a terra e a lua com hidrogênio. O hidrogênio dificulta a formação da hematita. É o que se chama de redutor que adiciona elétrons aos materiais com os quais interage. Isso é o oposto do que é necessário para fazer hematita: para que o ferro enferruje, ele precisa de um oxidante que remove os elétrons. E embora a Terra tenha um campo magnético que a protege desse hidrogênio, a lua não tem.
“É muito intrigante” [Shuai Li of the University of Hawaii] disse. “A lua é um ambiente terrível no qual a hematita pode se formar.” Então ele recorreu aos cientistas do JPL, Abigail Fraeman e Vivian Sun, para cutucar M.3Dados e confirmam sua descoberta de hematita.
“No início, não acreditei. Não deveria existir com base nas condições da lua”, disse Fraeman. “Mas desde que descobrimos água na lua, as pessoas têm especulado que poderia haver uma variedade maior de minerais do que imaginamos se a água tivesse reagido com pedras.”
Após uma inspeção mais detalhada, Fraeman e Sun estavam convencidos de que M.3Os dados realmente mostram a presença de hematita nos pólos lunares. “No final, os espectros eram de uma hematita convincente e deveria haver uma explicação para o motivo de estar na lua”, disse Sun.
Este estranho fenômeno precisa de mais pesquisas. Mas, por enquanto, sua teoria principal é que o oxigênio da Terra pode pegar uma carona no próprio planeta Campo magnético– também conhecido, sem brincadeira, como cauda magnética – com impulso suficiente para viajar 239.000 milhas até a lua. É possível que o oxigênio tenha feito a viagem até bilhões de anos atrás, quando a Terra e a Lua estavam mais próximas.
A teoria atual também sugere que a cauda magnética da Terra ocasionalmente bloqueia as correntes de vento solar de certas partes da lua que, de outra forma, carregariam o hidrogênio que impediria a oxidação que leva à ferrugem. E então, é claro, enquanto não for conhecido líquido Há água na lua – a terceira peça do quebra-cabeça enferrujado gelo::
Li sugere que as partículas de poeira se movem rapidamente tão regularmente jogou a lua poderia liberar essas moléculas de água da superfície e misturá-las com o ferro do solo lunar. O calor desses choques pode aumentar a taxa de oxidação; As próprias partículas de poeira também podem transportar moléculas de água e implantá-las na superfície para que se misturem com o ferro. Exatamente nos momentos certos – ou seja, quando a lua está protegida do vento solar e o oxigênio está disponível – pode ocorrer uma reação química que induz a ferrugem.
O cosmos é selvagem.
A lua está enferrujando e os pesquisadores querem saber por quê [NASA Jet Propulsion Laboratory / California Institute of Technology]
A terra enferruja a lua [Jessie Yeung / CNN]
Imagem: Domínio Público via Pixnio
