A longa e árdua jornada de Glover Teixeira até o topo

Os artistas marciais mistos são algumas das pessoas mais amigáveis ​​e dedicadas do planeta. É difícil encontrar mais de um ou dois que sejam genuinamente antipáticos.

Mas num grupo de pessoas para gostar, Glover Teixeira reina supremo. O campeão meio-pesado do UFC provocou pequenas comemorações ao redor do mundo em outubro, quando propôs a Jan Blachowicz no UFC 267 a conquista do título aos 42 anos.

Teixeira tem amigos e conhecidos em todos os níveis do negócio, e muitos deles o elogiaram depois que ele derrotou Blachowicz para se tornar o mais velho campeão estreante da história do UFC.

Isso o levou a uma altura da qual ele lutou para sair, embora ele tenha que fazer isso no sábado, quando faz sua primeira defesa em Cingapura contra Jiri Prochazka na luta principal do UFC 275.

“Foi uma grande, grande jornada, um grande momento”, disse Teixeira, que se tornou profissional em 2002, mas não ingressou no UFC até 2012. “Aquele momento naquele dia foi incrível. [But] Você tem que descer dessa altura, sabe? … Eu tenho que descer, voltar para a prancheta e fazer isso de novo e de novo e continuar melhorando, com mais foco.”

A jornada de Teixeira até o topo foi quase tão longa e árdua quanto sua primeira viagem aos Estados Unidos quando adolescente, atravessando sorrateiramente a fronteira em San Diego, perto de Tijuana, no México. Foi uma viagem difícil que durou 43 dias e o manteve cativo até que as pessoas que o ajudaram fossem pagas. Ele comeu poucas refeições durante este período, principalmente pão e feijão.

Teixeira lutou várias lutas nos EUA enquanto estava no país ilegalmente. O ex-campeão meio-pesado do UFC, Chuck Liddell, acreditou nele e convenceu o presidente do UFC, Dana White, a lhe dar uma chance.

Teixeira deixou os Estados Unidos, um país que ele rapidamente aprendeu a amar, e voltou ao Brasil esperando vir para os EUA legalmente para lutar no UFC. Foi um processo longo e difícil e não terminou até que o senador americano Chris Murphy (D-Conn.) interveio para ajudar.

A história continua

Teixeira conseguiu o visto no final de 2011, fez sua estreia no UFC em 2012 e tem sido um dos pilares do meio-pesado desde então.

Mas não foi fácil, embora ele fosse claramente dotado de um tremendo talento físico. Em 16 meses ele derrotou Kyle Kingsbury por finalização, Fabio Maldonado por nocaute técnico, Rampage Jackson por decisão, James Te Huna por finalização e Ryan Bader por nocaute.

Isso lhe rendeu uma chance no cinturão. E ele venceu talvez contra todos os outros lutadores do UFC, exceto o cara que segurava o cinturão. Jon Jones estava nos estágios iniciais de seu reinado como campeão dos meio-pesados ​​e a caminho de se tornar indiscutivelmente o maior lutador de MMA da história.

Teixeira perdeu por decisão unânime no UFC 172 em 26 de abril de 2014 em Baltimore. E ele admitiu que havia dúvidas se ele voltaria a este lugar.

“Claro que eu tinha minhas dúvidas”, disse Teixeira. “Depois que perdi [Jones], você tem dúvidas após perdas e duvida de si mesmo, mas rapidamente tirei isso da minha mente. Quando eu digo que tinha dúvidas [about my ability], foram apenas momentos rápidos, momentos emocionantes. …

“Mas eu sabia que tinha que manter o foco e trabalhar em direção ao meu objetivo. Mas estava tudo bem. Eu sabia que se eu ganhasse o campeonato ou nunca conseguisse um, isso não importaria, porque minha vida é ótima.

Ele é naturalmente otimista, mas também descontraído. Ele não é propenso a mudanças de humor ou explosões de raiva. E embora tenha perdido para Jones e derrubado alguns outros ao longo do caminho, atrasando seu sonho de ganhar o cinturão, ele nunca perdeu a esperança.

Permanecer na mesma quilha, disse ele, é primordial.

“Não acredite no hype caras”, disse Teixeira. “Mantenha o foco e não acredite no hype. Eu vejo o problema com muitos jovens lutadores [they] Entra lá e fica tão animado e eles acreditam no hype. Eles são lutadores incríveis, mas eles acham que fazem hype, o hype que todos colocam neles. E o que acontece então? Você terminou. Você não ouve mais deles ou os vê mais.”

Teixeira reagiu. Ele sempre soube que era bom, desde seus dias como ilegal no campo até agora, mas também sabia que para sobreviver no topo ele tinha que ser capaz de lidar com as dificuldades.

Um deles perdeu três lutas em um período de cinco lutas para Anthony Johnson, Alexander Gustaffson e Corey Anderson. Teria sido fácil encerrar considerando que ele tinha quase 39 anos, mas se tivesse, nunca teria tido o momento mágico de se tornar campeão mundial.

“Eu tenho esse ditado, é um velho ditado, e diz: ‘Há duas dores na vida'”, disse Teixeira. “‘Existe a dor da disciplina e a dor do arrependimento. Qual deles você quer?’ Eu sei que a dor da disciplina é melhor do que a dor do arrependimento.”

Ele se reformulou, reformulou seus métodos de treinamento no Instituto de Performance do UFC e voltou ao topo com uma série de vitórias impressionantes.

Ele fala em deixar o esporte após este ano, embora tenha enfatizado que ainda não tomou uma decisão final.

Ele sabia que era bom o suficiente para ganhar o cinturão, mas não sem algumas mudanças em sua abordagem.

“Bem-aventurado o homem que busca o conhecimento, que vai em busca [answers]”, disse ele. “Esse é um versículo da Bíblia a ser buscado para aprender e melhorar. “Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra.” Se você é humilde, se você sabe que não sabe tudo, você ouça as pessoas e então tudo vem junto.”