Este Passagem do Senado do Lei Anti-Inflação de 2022, a legislação climática mais abrangente da história dos EUA, coloca nossa nação no caminho para combater as mudanças climáticas de todos os lados. Você pode ter ouvido como a lei adotaria uma abordagem econômica para reduzir as emissões, acelerar a transição de energia limpa e ajudar as famílias americanas a fazer a transição para tecnologias de baixo carbono e economia de dinheiro. O que você pode não saber é como essa nova legislação também impulsionará nossa mais antiga tecnologia de mudança climática – as árvores – para remover naturalmente as emissões de carbono do ar enquanto revitaliza as comunidades americanas e cria empregos.
Sim, a árvore humilde e familiar é nossa melhor solução de armazenamento de carbono natural existente e uma mais recente Uma pesquisa do Pew Research Center descobriu que 90% dos americanos apoiam o plantio de árvores como forma de combater as mudanças climáticas. Não é de admirar, considerando que duas das ameaças climáticas mais urgentes para nossas comunidades – calor extremo e incêndios florestais – estão relacionadas às árvores.
Mudanças climáticas custam vidas
O calor extremo que matou milhares de americanos nos últimos verões está sendo alimentado pelas mudanças climáticas – e continuará piorando. Um estudo da Duke University assume que As mortes relacionadas ao calor nos Estados Unidos, agora em 12.000 por ano, podem aumentar para quase 100.000 por ano até o final do século, se não agirmos para tornar nossas comunidades mais resistentes ao calor com ferramentas prontas, como copas de árvores.
Nossa crise de incêndios florestais também está sendo alimentada pelas mudanças climáticas, que estão secando e matando nossas florestas em um ritmo sem precedentes. Florestas de árvores doentes e mortas são como um barril de pólvora à espera da faísca que a mudança climática também está proporcionando na forma de mais tempestades. Isso não é surpresa A mudança climática já dobrou o número de acres queimados no oeste dos Estados Unidos apenas nas últimas duas décadas. E sem intervenção, só vai piorar.
Temos o poder de lutar contra essas ameaças climáticas, mas devemos fazer os investimentos certos no plantio de árvores e no cuidado de nossas florestas. A Lei de Redução da Inflação segue essa chamada.
Use o poder das árvores
Bairros sem árvores não são apenas feios – eles podem ser mais de 20 graus mais quentes, aumentando drasticamente os riscos à saúde nesses bairros. E apenas considere isso As árvores em nossas comunidades já reduzem a energia usada para aquecer e resfriar as casas em mais de 7%, economizando aos proprietários mais de US$ 7 bilhões anualmente. Isso significa que podemos salvar vidas, emissões de gases de efeito estufa e dinheiro plantando árvores e melhorando o cuidado das árvores nos bairros que mais precisam de sombra refrescante. A Lei de Redução da Inflação aborda esse desafio em uma escala verdadeiramente histórica, fornecendo US$ 1,5 bilhão ao longo de nove anos em subsídios florestais municipais e municipais para cidades e seus parceiros por meio do Serviço Florestal dos EUA.
Também podemos combater incêndios florestais com investimentos inteligentes que mantêm nossas florestas e comunidades rurais saudáveis e resilientes. As florestas estressadas pelo clima podem ser gerenciadas para reduzir sua vulnerabilidade à seca, pragas e incêndios florestais. Isso começa com com desbaste seletivo e baseado na ciência de florestas combinado com incêndios obrigatórios cuidadosamente gerenciados reduzindo a quantidade de combustível lenhoso no chão da floresta. Mais uma vez, a Lei de Redução da Inflação de US$ 2,15 bilhões intervém para tratar os 193 milhões de acres de florestas nacionais dos Estados Unidos, com foco nas áreas mais inflamáveis perto de nossas comunidades e nossas inestimáveis florestas antigas, como aquelas com sequoias gigantes a serem protegidas.
Capturar carbono em todos os países
Essa legislação monumental sobre mudanças climáticas é histórica não apenas por causa dos investimentos acima, mas porque aumenta o poder de armazenamento de carbono de florestas saudáveis em terras públicas e privadas. A Lei de Redução da Inflação fornece US$ 1,15 bilhão em subsídios e incentivos para manter permanentemente o desenvolvimento de florestas de manejo privado e ajudar a gerenciá-las para que mais carbono seja capturado e armazenado nas florestas e produtos florestais.
Este investimento tem um potencial incrível para desacelerar as mudanças climáticas, considerando as florestas da América já absorvem cerca de 17% de nossas emissões de dióxido de carbono a cada ano, e mais da metade de nossas florestas são de propriedade privada. Fornecer aos proprietários privados os meios financeiros para transformar suas florestas em sumidouros naturais permanentes de carbono é uma ótima maneira de aumentar a capacidade de mitigação climática das florestas. Também ajudará a preservar todos os outros benefícios públicos que vêm de florestas privadas bem manejadas, como água potável.
Na base de dólar por dólar, esses investimentos florestais na Lei de Redução da Inflação oferecem algumas das medidas mais eficazes para proteger os Estados Unidos das mudanças climáticas, reduzindo os custos de energia, aumentando o armazenamento de carbono e criando muitos empregos no processo. De fato, um estudo da Instituto de Pesquisa em Economia Política descobriram que o investimento em cláusulas de “infraestrutura natural” do projeto de lei, como florestas, criará 600.000 empregos na próxima década.
Os Estados Unidos têm uma enorme dívida de gratidão com o líder da maioria no Senado Chuck Schumer (DN.Y.), o senador Joe Manchin (DW.Va.) e a senadora Debbie Stabenow (D-Mich.), que liderou a causa das florestas como presidente da Comissão de Agricultura, Alimentação e Silvicultura do Senado. Também estamos em dívida com os 47 votos “sim” adicionais dos senadores (e da vice-presidente Kamala Harris) que entenderam corretamente a urgência de reduzir as emissões e fortalecer as soluções climáticas naturais em geral. À medida que esta legislação histórica avança para a Câmara dos Representantes dos EUA, nossos representantes devem rapidamente acrescentar seu “sim” para começar a fornecer soluções econômicas e ambientais para a América.
Jad Daley é presidente e CEO da florestas americanas, a mais antiga organização de conservação do país. Siga-o no Twitter: @JadDaley.