O módulo de serviço construído na Europa que alimenta a espaçonave Orion durante a missão Artemis-1 faz sua primeira viagem lunar, mas um sistema chave para manter as futuras tripulações humanas vivas não é testado durante o vôo.
Este Cápsula Oriona começou a segunda etapa atualmente irrespirável para sua viagem inovadora na quinta-feira (1º de dezembro), a gigante aeroespacial europeia Airbus disse ao Space.com. De acordo com a Airbus, que construiu Módulo de serviço da Oriono sistema de suporte de vida da cápsula só será testado em laboratórios terrestres antes do primeiro voo com astronautas em 2024.
Responsável pela propulsão e navegação, o módulo de serviço construído na Europa é a parte da espaçonave que mantém condições habitáveis no compartimento da tripulação do Orion. O módulo de serviço carrega a água que os astronautas precisam durante o voo e cria ar respirável misturando oxigênio e nitrogênio, que são armazenados em tanques separados.
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Durante o Artemis 1 missãono entanto, os engenheiros testam apenas o sistema de entrega de nitrogênio, mas felizmente nenhum dos dois shaun o carneiroo bicho de pelúcia enviado pela Agência Espacial Européia (ESA) para a missão, nem aquele três manequins ocupando o cockpit Orionobserve este fato.
“Os sistemas de suprimento de oxigênio e nitrogênio são muito semelhantes”, disse o porta-voz da Airbus, Ralph Heinrich, em um e-mail ao Space.com. “Estamos transportando nitrogênio a bordo do Artemis 1 e testaremos o sistema de suprimento de nitrogênio durante o voo atual. Como os sistemas de oxigênio e nitrogênio contêm os mesmos componentes, o teste do sistema de distribuição de nitrogênio cobrirá o suprimento de oxigênio por similaridade. Além disso, o sistema de oxigênio é extensivamente testado no solo.”
Para a Airbus, a missão Artemis 1 é uma grande vitória. A empresa recebeu um contrato da ESA para desenvolver o módulo de serviço, um componente-chave da espaçonave Orion, com base em sua experiência anterior na construção do Veículo de transferência automatizadauma nave espacial de carga que costumava abastecer o Estação Espacial Internacional entre 2008 e 2014. Durante suas missões lunares no final dos anos 1960 e início dos anos 1970, a NASA construiu toda a tecnologia necessária em casa nos Estados Unidos e não envolveu parceiros internacionais.
O módulo de serviço Artemis 1 é o resultado de dez anos de trabalho e a equipe da Airbus está satisfeita com o excelente desempenho do veículo. Até agora, o módulo de serviço executou todas as tarefas importantes perfeitamente, incluindo três motor está pegando fogoque ajudou Orion primeiro a entrar em órbita ao redor da lua e depois sair da órbita lunar para retornar à Terra.
Em uma coletiva de imprensa após o lançamento, a NASA admitiu que havia sido avistada 13 anomalias durante os estágios iniciais do vôo de Orion, incluindo leituras erráticas de rastreadores estelares que a espaçonave usa para navegação.
“Os engenheiros estarão analisando os dados vindos da Orion para que cada sistema, cada componente a bordo da espaçonave possa ser testado de uma forma ou de outra antes da próxima missão”, disse Sian Cleaver, gerente de projeto do European Service Module Airbus disse ao Space.com em uma entrevista. “Tudo está indo bem até agora. Claro que há coisas que podem ser melhoradas ou alteradas. Houve algumas coisas que não funcionaram como planejado, mas nenhuma delas foi um grande problema.”
Os engenheiros da Airbus estão recebendo um fluxo de dados da espaçonave, incluindo “pressão, temperatura, dados de posição da válvula e correntes e tensões” para monitorar sua saúde, escreveu a Airbus em um e-mail.
“Analisamos todos os dados durante a missão e particularmente em eventos importantes, como queimaduras no motor principal”, escreveu a Airbus. “[We] Certifique-se de que o sistema esteja operando dentro da faixa esperada e permitida. Os dados também são armazenados continuamente para permitir a análise pós-voo e para se preparar para as próximas missões Artemis.”
A Airbus já entregou o próximo módulo de serviço à NASA para testes e acasalamento com o compartimento da tripulação para o Artemis 2 missãoque será colocado em órbita ao redor da lua pela primeira vez desde que os humanos último voo da Apollo em 1972. Esta missão deve começar em 2024, no mínimo, se tudo correr conforme o planejado. A empresa também está em fase de conclusão da montagem do terceiro módulo de serviço que alimentará o Artemis 3 missão um pouso na lua não é esperado antes de 2025.
Os ossos do quarto módulo de serviço também foram montados, e o trabalho no quinto espécime está planejado para começar ainda este mês. Esses módulos de serviço cobrirão as Missões Artemis 4 e 5, com lançamento previsto para a lua ainda nesta década. Naquela época o portal da lua estação espacial montada em órbita ao redor da Lua, inaugurando uma nova era de visitas humanas regulares ao companheiro da Terra.
“Realmente parece que nossa fábrica está em algum tipo de linha de montagem agora”, disse Cleaver. “É realmente emocionante. O programa está realmente, realmente comovente agora. Temos um plano para os próximos 10 anos e também há mensagens claras da NASA e da ESA de que a lua é apenas o primeiro passo e que a tecnologia eventualmente voará para Marte”.
A Airbus tem a tarefa de construir o módulo de serviço número seis e atualmente está negociando um novo lote de três. Os módulos de serviço são de uso único e são separados da cápsula da tripulação antes de entrar atmosfera terrestre durante seu retorno.
A missão Artemis 1 decolou do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, em 16 de novembro. A missão marcou uma estreia não apenas para a Orion, mas também para o megafoguete do Sistema de Lançamento Espacial que a lançou. Durante a missão, Orion passou a apenas 80 milhas (130 quilômetros) acima da superfície lunar e também quebrou o recorde de maior distância da Terra já alcançada por uma espaçonave tripulada. Por estar a até 270.000 milhas (435.000 km) do planeta, Orion superou o máximo da missão Apollo 13 anterior. No entanto, essa missão só chegou até aqui como parte de uma operação de resgate destinada a trazê-los para casa depois que uma explosão a bordo danificou a espaçonave.
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