CHESHIRE — Mais de 400 pessoas compareceram ao 14º Hot COCO 5K anual no sábado em apoio ao Abilities Without Boundaries.
O evento na Norton School contou com corredores de toda a região, uma corrida divertida para crianças e uma caminhada de 1,6 km.
A renda do evento deste ano apoiará a tecnologia de fala adaptativa e a terapia da fala para clientes na área de Cheshire.
A 5K levou os atletas em uma rota circular pelas estradas de North e South Brooksvale. As crianças participaram da divertida corrida ao redor da Norton School, enquanto outras aproveitaram a caminhada de 1,6 km ao longo da Farmington Canal Trail. Em seguida, os participantes foram brindados com chocolate quente, lanches e descontos no refeitório da escola e nas barracas do ginásio.
Os melhores corredores foram premiados por faixa etária e todas as crianças da divertida corrida receberam uma fita pelo retorno à linha de chegada.
Como a maior arrecadação de fundos do ano, os organizadores pretendiam arrecadar US$ 30.000 e ficaram satisfeitos com o sucesso do evento. Embora a chuva da noite anterior tenha causado alguns cancelamentos antes do sábado, o tempo estava claro quando a corrida começou às 10h. Originalmente, eles esperavam que mais de 600 corredores participassem.
“Provavelmente teríamos mais 200 pessoas aqui hoje se não fosse pela previsão”, disse o porta-voz da AWB, Chris Loynd. “Mas todos se divertiram muito. Arrecadamos quantias significativas para nos ajudar a desenvolver tecnologias de linguagem adaptáveis para nossos funcionários. Então, apesar de tudo, é um dia muito bom.”
A organização sem fins lucrativos Abilities Without Boundaries atende pessoas com deficiência na região de Cheshire desde 1978, oferecendo programas e oportunidades de emprego para residentes com necessidades especiais – atualmente prestam serviços a 80 pessoas por meio de seus programas. A corrida COCO foi escalada por vários desses indivíduos, e o programa de música AWB fez uma apresentação antes que a corrida divertida começasse.
Todos os rendimentos da corrida vão para a expansão das capacidades do AWB para poder cuidar de adultos com dificuldades de linguagem. Como uma organização sem fins lucrativos, o grupo usa a corrida para buscar fontes alternativas de financiamento para serviços, versus financiamento do Estado.
“Metade dos adultos sob nossos cuidados têm problemas de comunicação”, disse Amanda Barnes, diretora executiva da AWB. “São desde indivíduos não verbais até indivíduos com dificuldades cognitivas ou de pronúncia. As novas tecnologias podem nos ajudar a liberar suas vozes. Podemos ajudar nossos indivíduos a expressar melhor seus pensamentos. No entanto, o custo dos dispositivos e de um fonoaudiólogo para inseri-los não são cobertos pelo nosso financiamento governamental habitual.”
Seu objetivo, disse Barnes, é ajudar as pessoas com necessidades especiais a se adaptarem melhor à comunidade e se sentirem satisfeitas com seus empregos.
“Então, nossa prioridade número um é que eles se sintam confortáveis na comunidade, possam trabalhar com a comunidade e também dar voz a eles para que, quando estiverem na comunidade, sejam aceitos”, disse ela.
O evento foi organizado em parceria com a JB Sports, uma empresa de gerenciamento de eventos que realiza eventos de corrida em toda a Nova Inglaterra. Muitas outras empresas de Cheshire apoiaram a corrida por meio de doações e patrocínios, incluindo o escritório de advocacia local Bartlett & Grippe, que doou US$ 5.000.
As corridas do COCO nos anos anteriores ajudaram a AWB a adquirir outros recursos para facilitar o atendimento, permitindo que a agência lançasse seu programa de música e comprasse uma van acessível a cadeiras de rodas.
“Está afetando a comunidade maior”, disse Loynd. “Há pessoas assim em todas as comunidades que têm essas necessidades. E é especialmente difícil para cuidadores e pais. Esperamos que a tecnologia de voz seja outra história de sucesso.”
Para aqueles que não puderem comparecer ao evento, a AWB aceita doações individuais durante todo o ano. Para mais informações, veja skillswithoutborders.org/.