Moreno e Figueiredo prontos para ‘última dança’ no UFC 283

Por GREG BEACHAM AP escritor de esportes

Brandon Moreno e Deiveson Figueiredo lutaram 12 rounds e meio emocionantes em três lutas nos últimos 25 meses. Quando se enfrentarem pela quarta vez na noite de sábado, o vencedor terá o cinturão dos moscas do UFC e a palavra final em uma das maiores rivalidades da história recente das artes marciais.

Moreno sabe exatamente no que está se metendo quando a porta do cage se fecha no Rio de Janeiro e está extremamente confiante de que pode recuperar o cinturão que conquistou na segunda luta e perdeu na terceira.

É caminhar para a gaiola na frente dos notoriamente insanos fãs brasileiros de MMA que deixa este simpático nativo de Tijuana preocupado e animado.

“Posso imaginar isso”, disse Moreno com um sorriso. “Talvez comece a luta ou vá para o octógono, talvez as pessoas sejam um pouco agressivas conosco – eu principalmente. Mas, à medida que as rodadas avançam, as pessoas verão todo o meu trabalho duro e entenderão que sou apenas uma criança tentando colocar comida na mesa para minha família”.

Desde a sua criação em 2012, apenas quatro homens conquistaram o título até 125 libras do UFC, e dois deles lutarão por esse título novamente no UFC 283. É a primeira tetralogia do título na história do evento, e Moreno antecipa uma grande final.

“É a última dança, cara”, disse Moreno. “Meu plano é fazer uma declaração aqui. Meu plano é acabar com o Deiveson Figueiredo. Eu sei isso. Eu já fiz isso antes. eu posso fazer isso de novo Eu entendo que quando o boato começou, as pessoas ficaram tipo, ‘Oh cara, aqueles caras de novo?’ Entendo seu ponto, mas também entendo que Deiveson e eu estamos fazendo fogos de artifício no ringue. Não quero ver aquele cara de novo.”

O primeiro show pay-per-view do UFC em 2023 é também o primeiro show da promoção no Brasil desde a infame noite de luta em uma arena vazia em Brasília em 14 de março de 2020, o último evento antes de quase todos os esportes serem adiados por causa da pandemia do coronavírus.

Na luta principal, o ex-campeão brasileiro Glover Teixeira, de 43 anos, encara Jamahal Hill em confronto pelo cinturão vago dos meio-pesados. Cada luta do card principal traz um brasileiro, incluindo o meio-médio Gilbert Burns, a peso-mosca Jéssica Andrade e o meio-pesado Johnny Walker.

A eliminatória é comandada pelo ex-campeão brasileiro dos meio-pesados ​​Maurício “Shogun” Rua, que afirma que vai se aposentar após a luta contra Ihor Potieria.

Mas a combinação mais atraente no mapa é aquela com a história mais longa. Moreno e Figueiredo percebem que depois de três lutas têm poucas chances de surpreender um ao outro, então o vencedor tem que jogar com suas forças.

“Ele é o mesmo cara com muito poder na mão direita tentando ser um valentão”, disse Moreno. “Brandon Moreno é o mesmo cara com o cardio incrível, com a velocidade, com o volume dos golpes. Acho que não podemos mudar isso.”

Suas três primeiras lutas foram uniformemente emocionantes, mas no final não decidiram nada. Depois de lutar por um emocionante empate majoritário em dezembro de 2020 em Las Vegas, Moreno finalizou Figueiredo com um mata-leão na revanche anterior Figueiredo venceu por decisão na terceira luta, em janeiro, no Honda Center.

Figueiredo machucou as duas mãos naquela vitória, e o UFC o provocou ao premiá-lo com o cinturão interino dos moscas durante sua recuperação. Moreno conquistou esse título temporário, parando Kai Kara-France no verão passado.

O treinamento de Moreno para a quarta luta foi suspenso no mês passado, quando seu novo treinador, James Krause, foi banido de treinar lutadores para as competições do UFC devido a uma investigação sobre um resultado suspeito em uma luta envolvendo outro aluno de Krause em novembro.

Moreno continuou seu camp de treinamento com o resto de sua equipe em Las Vegas, e emergiu pronto para continuar esta notável rivalidade diante da multidão mais hostil que já enfrentou. É uma emoção para um competidor como Moreno.

“Tento não pensar muito nisso, mas é muita pressão”, disse Moreno. “É pelo cinturão. Está em outro país. Estou pronto para ir. Será divertido.”