Na sexta-feira, o Departamento de Polícia de Hickory anunciou acusações de operar máquinas caça-níqueis ilegais contra o dono de uma loja de conveniência de Hickory.

Ao mesmo tempo, um advogado de empresas que operam salões de jogos independentes na área disse que está apelando de uma ordem judicial que permite que seus clientes permaneçam no negócio.

A polícia de Hickory acusou Rashad Yahya Nasher, 47, proprietário do Lucky 3 Food Mart na 12th Avenue NE, de crime e disse que sua loja abriu seis máquinas caça-níqueis ao público.

As acusações, que foram apresentadas na quarta-feira e anunciadas pela polícia na sexta-feira, seguem uma investigação secreta que a polícia estava conduzindo, de acordo com um comunicado de imprensa do departamento de polícia, “depois de receber queixas e como resultado de um número significativo de chamadas para serviços policiais em ou perto da… empresa” começou.

Além das máquinas caça-níqueis, a polícia disse que apreendeu mais de US$ 25.000 em dinheiro e duas armas de fogo.

Nasher recebeu uma fiança de US$ 2.500. Ele estava de volta em sua loja na manhã de sexta-feira.

Nasher se recusou a comentar totalmente o caso, mas disse: “Não é justo o que eles estão fazendo.” Ele disse que se sentiu injustamente atacado e que outras empresas estão atualmente operando as mesmas máquinas.

Ele também reclamou do roubo das duas armas, dizendo que tinha licenças para ambas.

Quando perguntado sobre as armas e os fundos apreendidos, o chefe da polícia de Hickory, Thurman Whisnant, disse: “Todas as evidências apreendidas, incluindo equipamentos de jogos, dinheiro e armas de fogo, foram apreendidas como parte de nossa investigação em andamento sobre jogos ilegais neste local. Uma vez que a investigação do caso esteja completa e o caso seja decidido, a disposição das provas fica a critério do tribunal sob a lei da NC.”

Ele acrescentou que o departamento investigaria alegações de jogo ilegal em outros lugares, mas não divulgaria mais. Whisnant também disse que esta é a primeira vez desde março que a polícia de Hickory apresentou acusações por operar máquinas de jogos ilegais.

Reprimir os jogos de azar na cidade tem sido uma prioridade para o Departamento de Polícia de Hickory há pelo menos quatro anos.

Esses esforços receberam um impulso no início deste ano com decisões da Suprema Corte da Carolina do Norte e do Tribunal Superior do Condado de Catawba, Gregory Hayes.

Em fevereiro, a Suprema Corte da NC decidiu que um esquema de jogo chamado Gift Surplus era jogo ilegal sob a lei estadual.

No mês seguinte, Hayes suspendeu uma liminar que impedia a polícia de Hickory e Conover de aplicar as leis de jogo contra determinados softwares.

A decisão foi um golpe para a Fun Arcade LLC e a Barracuda Ventures, empresas de jogos que lutavam pelo direito de operar nessas cidades. As empresas ainda não estão prontas para desistir da luta.

Jonathan Trapp, advogado da Fun Arcade e Barracuda, disse que está apelando da ordem de Hayes.

O recurso foi apresentado no final de março e uma audiência foi realizada antes de Hayes considerar a ordem. Hayes novamente decidiu contra as empresas de jogos de azar, disse Trapp.

Trapp disse que agora está levando o assunto ao Tribunal de Apelações da Carolina do Norte e está trabalhando para restaurar uma liminar para permitir que seus clientes operem novamente. Ele disse que muitos deles ainda estão sendo alugados em propriedades das quais não podem gerar renda.

“Se (o Tribunal de Apelações) decidir a nosso favor, eles reverterão a decisão mais recente que apenas nos permitiria ir a julgamento”, disse Trapp. “Meu pensamento sempre foi que havia uma questão factual importante entre nossos especialistas e seus especialistas. Seus especialistas disseram que não eram jogos de habilidade; Nossos especialistas disseram que sim. Então, nós apenas temos que levar isso a um júri e deixá-los decidir.”

Trapp também disse que a decisão da Suprema Corte da NC não se aplica a seus clientes porque os sistemas de jogos não são os mesmos.

Como Trapp disse em março: “É a diferença entre girar pequenas bobinas e deslizar para cima e para baixo em comparação com um jogo de estilo arcade, onde as coisas se movem pela tela e você tenta pegá-las e”.