Motoristas britânicos estão encontrando seu caminho há quase uma semana Postos de gasolina fechados e longas filas para quem ainda tinha gasolina e diesel. Os gargalos geraram uma reação irada de alguns cidadãos e dificultaram a vida dos motoristas de todo o país.

Agora há sinais de que os gargalos nas bombas estão diminuindo. A Petrol Retailers Association, que representa os fornecedores independentes de combustível, disse na quarta-feira que cerca de 27% dos 5.450 postos de gasolina monitorados estavam sem combustível, contra 37% na terça-feira e 66% no início desta semana.

“Acho que nos próximos dias as pessoas verão alguns soldados dirigindo a frota de petroleiros”, disse o secretário britânico da Economia, Kwasi Kwarteng, a repórteres na quarta-feira. “Os últimos dias foram difíceis”, admitiu. “Vimos grandes filas, mas acho que a situação está se estabilizando.”

O combustível é realmente abundante

Mas os fornecedores não conseguiam levar o suficiente para os postos de gasolina por dois motivos.

Em primeiro lugar, há uma escassez de motoristas de petroleiros no Reino Unido. Isso foi enfatizado na semana passada, quando a BP teve que fechar temporariamente algumas de suas estações pela segunda vez em tantos meses porque não havia motoristas suficientes.

O segundo problema: os motoristas britânicos reagiram aos fechamentos da BP correndo para comprar gasolina e esvaziando muitos dos 8.380 postos de gasolina do país.

Brexit merece culpa

A escassez de motoristas de caminhão no Reino Unido remonta a anos, mas recentemente foi exacerbada pela pandemia que atrasou a emissão de novas carteiras de motorista e Brexit, o que resultou em dezenas de milhares de cidadãos da UE sendo colocados em empregos de caminhões e outras profissões deixadas em o Reino Unido. Desde o início deste ano, as novas regras de imigração pós-Brexit dificultaram o retorno de muitos deles.

De acordo com a Road Haulage Association, o país carece de cerca de 100.000 caminhoneiros. No mês passado, o governo do Reino Unido disse que “a maioria das soluções” para a crise está sendo impulsionada por empregadores que oferecem melhores salários e condições e que não querem depender de trabalhadores de fora do Reino Unido.

O primeiro-ministro Boris Johnson foi forçado a mudar no fim de semana passado, quando concordou em emitir vistos temporários para 5.000 motoristas de caminhão adicionais e 5.500 trabalhadores avícolas para ajudar no processamento de perus de Natal. Mas ele sinalizou na terça-feira que uma flexibilização adicional das leis de imigração é improvável.

“Não acho que o povo deste país queira resolver todos os nossos problemas de imigração descontrolada”, disse ele.

Grã-Bretanha permanece vulnerável

As medidas de emergência do governo do Reino Unido incluem vistos temporários para motoristas de caminhão estrangeiros e a suspensão das leis de concorrência para permitir que os fornecedores forneçam combustível a operadores concorrentes. Além do destacamento de motoristas do exército, uma “frota de tanques de reserva” também foi mobilizada.

Mas não está claro se os motoristas de caminhão estrangeiros querem empregos no Reino Unido. Os vistos temporários são válidos apenas até a véspera de Natal e muitos motoristas reclamam dos baixos salários e das condições desconfortáveis ​​de trabalho no país, incluindo a falta de paradas limpas. Isso significa que a economia do Reino Unido continua em risco.

Ruby McGregor-Smith, presidente da Câmara de Comércio do Reino Unido, disse que a oferta de apenas 5.000 vistos não era suficiente, comparando-a a “jogar um dedal de água em uma fogueira”.

“Sem mais ações, agora enfrentamos a perspectiva muito real de sérios danos à nossa recuperação econômica, desaceleração do crescimento e outro Natal não exatamente feliz para muitas empresas e seus clientes em todo o país”, disse ela em um comunicado.