Um erro de cronometragem de navegação colocou o helicóptero de Marte da Nasa em uma viagem incrível, o primeiro grande problema desde que ele voou para os céus marcianos no mês passado.
O helicóptero experimental, chamado Ingenuity, pousou com segurança depois que o problema ocorreu, disseram funcionários do Laboratório de Propulsão a Jato na quinta-feira.
Os problemas ocorreram cerca de um minuto após o sexto vôo de teste do helicóptero, no sábado, a uma altura de 10 metros. Uma das inúmeras imagens registradas por uma câmera de navegação de bordo não foi registrada no sistema, o que confundiu o veículo quanto à sua localização.
A engenhosidade começou a inclinar-se para frente e para trás em até 20 graus e sofreu picos no consumo de energia. de acordo com Havard Grip, o piloto-chefe do helicóptero.
Um sistema embutido que fornece espaço adicional para estabilidade “veio ao resgate”, escreveu ele em uma atualização de status online. O helicóptero pousou a menos de cinco metros (16 pés) do local de aterrissagem pretendido.
Grip escreveu: “A engenhosidade se desenvolveu durante a situação e, embora o vôo tenha descoberto uma falha de tempo que agora precisa ser corrigida, também confirmou a robustez do sistema de várias maneiras.
“Embora não tenhamos planejado intencionalmente um vôo tão estressante, a NASA agora tem dados de vôo que examinam os limites externos do alcance de potência do helicóptero.”
Ingenuity foi a primeira aeronave a fazer um vôo motorizado para outro planeta em abril, dois meses após o pouso Marte com Rover Endurance da Nasa.
O helicóptero de 1,8 kg completou com sucesso seus primeiros cinco voos, cada um dos quais foi mais desafiador do que antes. A Nasa ficou tão impressionada com a demonstração de tecnologia de US $ 85 milhões que estendeu sua missão por pelo menos um mês.
O voo problemático no sábado foi o primeiro para este período de bônus. Os engenheiros têm examinado o problema nos últimos dias.
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