O presidente da John D. and Catherine T. MacArthur Foundation, John G. Palfrey ’94, falou aos alunos da Harvard Law School sobre a interseção da tecnologia com o interesse público – um tópico que ele disse ser devido ao coronavírus contínuo. A pandemia está se tornando cada vez mais relevante. na segunda-feira.

A palestra também contou com a presença de três alunos calouros de direito que participaram do curso “Tecnologia e Interesse Público”, um curso ministrado por Palfrey no início deste ano acadêmico como Steven e Maureen Klinsky, professor visitante de Prática de Liderança e Progresso, na Faculdade de Direito.

Palfrey afirmou que ele e os alunos matriculados em seu curso, que ele descreveu como o “grupo intrépido”, mudaram seu foco após a tempestade de 6 de janeiro no Capitólio.

“No meio de nossa classe, um grupo de brancos em sua maioria se opôs à liderança do Congresso de nosso país”, disse Palfrey. “Embora essa revolta tenha sido relevante para todos, ela tem um significado especial no contexto do nosso curso.”

Palfrey disse que ele e seus alunos ajustaram as discussões em sala de aula para focar no levante e discutir suas implicações tecnológicas e públicas.

“Abandonamos o currículo cuidadosamente planejado por alguns dias para discutir o que a introdução significa para nós como pessoas dedicadas ao estudo e à prática da lei e como seres humanos”, disse ele. “Esses eventos horríveis que aconteceram antes de nós forneceram uma oportunidade para falar sobre raça, poder, injustiça e classe social, entre outras coisas.”

Palfrey argumentou que havia chegado o momento de projetar novos sistemas tecnológicos projetados com o interesse público em mente e criados com a ajuda de grupos de jovens “dinâmicos e mais diversos”.

“Acho que é hora de redefinir as necessidades de conhecimento e informação em uma democracia antes que seja tarde demais”, disse ele. “Devemos imaginar e construir uma nova infraestrutura digital para o bem comum – este é o avanço e a liderança que eu gostaria de ver em nosso campo.”

Após a palestra de Palfrey, os três alunos deram sua opinião sobre a interseção de tecnologia e interesse público.

Madeleine V. Matsui, uma estudante de direito que frequenta cursos em Hong Kong, disse que o curso lhe dá a oportunidade de examinar questões relevantes sobre a melhor forma de reestruturar os sistemas tecnológicos existentes para servir todos os cidadãos digitais – não apenas alguns.

“Conforme discutimos em aula, muitas questões críticas relacionadas à tecnologia e inovação estão mudando”, disse Matsui. “Muitos de nossos mecanismos e instituições existentes estão lutando para responder apropriadamente para garantir que as tecnologias digitais beneficiem a todos.”

Isabella J. Berkley abordou a abordagem da universidade para o aprendizado online. Embora Harvard tenha tentado “nivelar o campo de jogo” oferecendo aos alunos uma bolsa de estudos em tecnologia, ela disse que a universidade poderia tomar outras medidas mais “criativas” para apoiar seus alunos durante uma pandemia.

“Alguns podem precisar de mais apoio contínuo ou de um maior investimento inicial de capital financeiro”, disse Berkley. “O pensamento criativo também incluiria subsídios para outros recursos oferecidos no campus que podem não estar disponíveis virtualmente, como um subsídio de saúde e bem-estar.”

Jess I. Valenzuela Ramirez acrescentou que a dificuldade de alguns alunos em se adaptarem ao ensino a distância é um símbolo dos problemas de desigualdade sistêmica além de Harvard.

“Vemos todos esses desafios sendo exacerbados por outras questões que já afetaram o ensino superior”, disse Valenzuela Ramirez.

A professora universitária Martha L. Minow encerrou o evento com uma recomendação de Palfrey para adaptar seu curso aos eventos que acontecem além da torre de marfim.

“Temos que ser resilientes e ágeis, como mostra a mudança em seu curso bem planejado após 6 de janeiro”, disse ela. “Esse é um ato inspirador em si mesmo – a maneira como você e a classe reagiram rápida e instantaneamente para lidar com o mundo real.”

—O redator Emmy M. Cho pode ser contatado em [email protected].