O reino vital dos insetos está sofrendo “a morte de mil cortes”, disseram os maiores especialistas em insetos do mundo. Mudanças climáticas, inseticidas, herbicidas, poluição luminosa, espécies invasoras e mudanças na agricultura e no uso da terra significam que a Terra provavelmente perderá 1% a 2% de seus insetos todos os anos, disse o entomologista da Universidade de Connecticut David Wagner, autor principal do pacote especial de 12 estudos nos anais de segunda-feira das Academias Nacionais de Ciências, escritos por 56 acadêmicos de todo o mundo.

O problema, às vezes chamado de apocalipse dos insetos, é como um quebra-cabeça. E os cientistas dizem que ainda não têm todas as peças, então eles lutam para entender seu tamanho e complexidade e fazer com que o mundo perceba e faça algo.

Wagner disse que os cientistas precisam descobrir se a taxa de perda de insetos é maior do que a de outras espécies. “Há um motivo para se preocupar mais”, acrescentou, “porque eles são alvo de um ataque” com inseticidas, herbicidas e poluição luminosa.

May Berenbaum, coautora e entomologista da Universidade de Illinois, ganhadora da Medalha Nacional de Ciência, disse: “O declínio dos insetos é semelhante à mudança climática de 30 anos atrás porque os métodos de avaliar sua extensão e taxa de perda têm sido difíceis . “”

Para piorar a situação, em muitos casos as pessoas odeiam insetos, apesar do fato de que polinizam os alimentos do mundo, são vitais para a cadeia alimentar e eliminam o desperdício, disse ela.

Os insetos “são absolutamente o material de que a Mãe Natureza e a Árvore da Vida são feitas”, disse Wagner.

Dois bem conhecidos – Mel de abelhas e Borboletas monarcas – Melhor ilustrar os problemas e declínios dos insetos, disse ele. As abelhas melíferas diminuíram drasticamente devido a doenças, parasitas, inseticidas, herbicidas e falta de comida.

O clima mais seco no oeste dos Estados Unidos causado pelas mudanças climáticas significa menos erva-leiteira para as borboletas, disse Wagner. E as mudanças na agricultura americana estão removendo as ervas daninhas e as flores de que precisam para o néctar.

“Estamos criando um enorme deserto biológico com exceção da soja e do milho em uma grande área do meio-oeste”, disse ele.

Mês passado, Funcionários da administração Trump anunciaram Terça-feira que a borboleta monarca era uma “candidata” à designação federal como espécie em extinção – mas não receberá a designação por vários anos, pois há outras prioridades.

O número de abelhas caiu de níveis “perigosamente baixos” de menos de 30.000 monarcas nos últimos dois anos, disse o zoológico. “A incrível migração de monarcas ocidentais é uma peça única, mas frágil da história natural da América do Norte e está à beira do colapso”, disse Paige Howorth, diretora de cuidado e conservação de invertebrados do San Diego Zoo Global.

Os artigos científicos de segunda-feira não fornecem nenhum dado novo, mas mostram uma imagem grande, mas incompleta, de um problema que está gradualmente atraindo a atenção. Os cientistas identificaram 1 milhão de espécies de insetos, enquanto provavelmente 4 milhões ainda serão descobertos, disse Berenbaum.

O entomologista da Universidade de Delaware Doug Tallamy, que não esteve envolvido nos estudos, disse que eles destacam como o mundo “gastou bilhões de dólares nos últimos 30 anos tentando encontrar novas maneiras de matar insetos, e apenas alguns centavos para protegê-los “.

“A boa notícia é que, com exceção da mudança climática, há muito que os indivíduos podem fazer para reverter o declínio dos insetos”, disse Tallamy por e-mail. “Este é um problema global com uma solução básica.”

Sophie Lewis contribuiu para este relatório.