Em 2008, o Sudão ‘recebeu’ um conjunto de 600 fragmentos de asteróides quando a rocha espacial TC3 de 2008 explodiu. A colisão foi precisamente antecipada por cientistas, que foram capazes de coletar uma vasta gama de rochas espaciais quando chegaram à Terra. Agora, uma equipe de pesquisadores conclui que um desses fragmentos se originou em um planeta anão desconhecido até agora e que já terá sido destruído.

A geóloga planetária Vicky Hamilton liderou a equipe em uma nova rodada de análises, que se concentrou em uma amostra de 50 miligramas. O conjunto AhS 202 foi polido e visto em microscópios infravermelhos e revelou a presença de um cristal hidratado extremamente raro que não deveria fazer parte do TC3 2008 e que não existe em outros meteoritos semelhantes. Os pesquisadores concluíram que este fragmento só poderia ter se originado de um planeta anão do tamanho de Ceres, que tem cerca de 940 quilômetros de diâmetro, relata a Reuters.

Em tese, sabendo que a comunidade não perdeu a noção de nenhum planeta desta dimensão no Sistema Solar interno, tudo indica que o planeta anão terá desaparecido, provavelmente entrou em colapso há algum tempo.

Os cientistas também sugerem que a coleção de fragmentos, conhecida como Almahata Sitta, pode conter vestígios de outros planetas semelhantes que também podem ter desaparecido, e pode dar pistas sobre algumas fases desconhecidas na história geológica do Sistema Solar, o conjunto de corpos celestes que gravitar em torno do Sol e do qual a Terra faz parte.